Passgångarsporten har aldrig rönt några större rubriker på våra breddgrader. Globalt är den däremot minst lika stor som travet och med de extrema framgångar som passgångarstammade travhästar, med Don Fanucci Zet och Hail Mary i spetsen, haft i Sverige på sistone finns all anledning för intresset att öka. Natten till fredag svensk tid avgörs årets största passgångarfest eller ”The Great American Harness Race” på den blixtrande snabba 800-metersbanan i Delaware. Huvudloppet avgörs likt Elitloppet med försök/final där den senare avrundar tävlingsdagen med tilltänkt start 00.20 svensk tid. Men den mest spännande hästen dyker upp i stonas motsvarighet, the Jugette, som körs redan i natt. Oakwoodanabella IR är som hennes amerikanska namn antyder uppfödd på Irland. Irland må tillhöra världseliten när det kommer till fullblod och galopp, men inom sulkysporten är man att betrakta som en blåbärsnation. Att en häst därifrån skulle vinna ett så stort lopp som the Jugette låter närmast som en saga, men Oakwoodanabella IR har visat sig duga så bra att kretsen kring hästen valt att efteranmäla henne till loppet för motsvarande 150 000 kronor.

Obesegrad efter åtta starter Efter sex starter i hemlandet som tvååring skickades hon till tränaren Brian Brown i Ohio. Karantänen tog längre än väntat, men hästen debuterade med att utklassa konkurrenterna i ett ”vanligt lopp” på Scioto Downs med tio längder. Det följdes av ny seger och rekordsänkning med tre sekunder till 1.08,8/1 609 meter autostart förra veckan. - Jag började inte fundera på några större lopp förrän efter första starten. Men de skickade inte hit henne för att tävla i mindre lopp. Tanken var att hon skulle bli den häst som hon visat sig vara och att hon skulle tävla om i de stora loppen, berättar Brown för harnessracingupdate.com. - I senaste loppet drog kusken tussarna ur öronen, men han sa efteråt att han inte hade behövt göra det. Han la bara fram körspöet i sist sväng och hon stack iväg. Hittills har hon varit allt som de berättade för mig att hon var, fortsätter Brown. The Jugette avgörs alltså natten till torsdag. Little Brown Jug-dagen ser inte bara passgångarlopp utan även ett försök i den amerikanska motsvarigheten till stoeliten, Miss Versatility. Där startar svenskfödda Felicityshagwell för Åke Svanstedt och ställs bland annat mot Hambletonian Oaks-vinnaren och dollarmiljonärskan Whendovescry, som närmast kommer från storloppsseger i Kanada. Det loppet startar vid midnatt mellan torsdag och fredag.